Su vida no fue muy notable, nació en una familia de clase media. Asistió a la Universidad de Berlín para estudiar letras, política y filosofía y ahí se involucró en círculos de intelectuales. Fue miembro de un círculo muy prominente llamado "Die Freien" (los libres), que era conformado, entre otros, por el mismo Karl Marx. También estaba Engels metido ahí (se cree que fue amigo muy cercano con Engels, de hecho los retratos que hay de Stirner los dibujó Engels). Con este círculo se solía juntar a discutir de política en un bar de Berlín. De este período vienen esos dibujos que se tienen de él (este muestra una de las juntas de Die Freien en un bar: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/6/67/Die_Freien_by_Friedrich_Engels.jpg/800px-Die_Freien_by_Friedrich_Engels.jpg, Stirner sale al fondo fumándose un pucho). Hizo clases en escuelas secundarias por un tiempo, pero la publicación del "Único y su propiedad" le trajo cierta connotación negativa por lo que se retiró de la enseñanza poco antes de publicar esa obra. Estuvo casado y murió siendo joven, creo que por una enfermedad rara.