Los temores sobre la vigilancia masiva digital que se veían hace una década presuponían que se canalizaría a través de la autoridad central, cuando su manifestación más duradera ha sido en cuánto la vigilancia se ha dispersado entre la población. La vigilancia masiva a través de agencias gubernamentales, aunque por supuesto debería preocuparnos, 1) no es un fenómeno nuevo y 2) no ha afectado realmente al comportamiento de las masas. Lo que es nuevo es hasta qué punto se ha incorporado al público en general a ese sistema de vigilancia, tanto como mirones como ejecutores.
Medio siglo atrás, existían las escuchas telefónicas, las agencias nacionales de seguridad interna, se recopilaban datos, etc, pero se trataba de una intercesión de las autoridades en una supuesta esfera privada; hemos pasado a un modelo voluntario y mutuamente vigilante de recopilación de datos. El poder de la agencia de inteligencia ya no se limita a las maquinaciones de su burocracia, sino que se reproduce entre la misma población vigilada con todo su apoyo tácito. La dirección del poder no ha tendido hacia la centralización, sino que hacia la dispersión.